Is het leven werkelijk te kort? Nee, het duurt lang genoeg. Maar dan is het belangrijk om je tijd goed te benutten, bijvoorbeeld door de werken van grote denkers te lezen. Op die manier voeg je letterlijk eeuwen toe aan je leven. Helaas verspillen de meeste mensen hun tijd en komen ze niet toe aan het echte leven. In dit boek worden prachtige anekdotes verteld over zowel beroemde als minder bekende Romeinen. Het gaat over tomeloze ambities en winstbejag, over domheid en verveling. Ook wordt er gesproken over het eindeloos uitstellen van een goed leven tot 'later'. De kritiek van Seneca klinkt soms verrassend modern. Zo bekritiseert hij streng degenen die hun dagen vullen met niets anders dan 'balspel' of in de zon liggen.
