Symptomen alcoholisme

Alcohol is niet weg te denken uit onze maatschappij. Vreemd dat we (vooral in de westerse wereld) het normaal vinden een product in stand te houden dat jaarlijks zo veel slachtoffers maakt. Als alcohol nu uitgevonden zou worden zou dit onomstotelijk het label harddrug krijgen. Ik ben zeker geen heilig boontje voor wat betreft een drankje, maar ik merk en zie steeds meer de nadelen van alcohol en ben anders tegen de overtuigingen, die ik er zelf bij alcohol heb, aan gaan kijken. We kijken ook naar welke symptomen alcoholisme laten zien.

Wat is alcoholisme?

Alcoholisme, ook bekend als alcoholverslaving, is een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door een ongezonde afhankelijkheid van alcohol. Deze afhankelijkheid is met name mentaal. Het is een ernstige en complexe ziekte die zowel fysieke als psychologische gevolgen heeft. Mensen die lijden aan alcoholisme ervaren een onweerstaanbaar verlangen naar alcohol en hebben moeite om hun drinkgedrag onder controle te houden. Men heeft een dwangmatige behoefte.

Wanneer is er sprake van alcoholisme?

Het kan moeilijk zijn om precies vast te stellen wanneer er sprake is van alcoholisme, omdat de ziekte zich op verschillende manieren kan manifesteren. Over het algemeen wordt iemand beschouwd als alcoholist wanneer hij of zij de controle over zijn drinkgewoonten verliest en negatieve gevolgen ervaart als gevolg van het alcoholgebruik. Dit kan variëren van problemen op het werk en in relaties tot gezondheidscomplicaties en geestelijke achteruitgang.

Het is dus geen duidelijke lijn waarbij je vanaf 3 drankjes per week in deze categorie valt. Als je kijkt naar de mate van controle is dit erg dubbel (om maar in een bierterm te spreken). Aangezien alcohol maakt dat je controle over jou zintuigen en handelen minder worden, kan dit bij enkele consumpties dus al het geval zijn. Hetzelfde geldt voor de negatieve gevolgen van alcohol. Deze kunnen op een specifieke avond (als gevolg van het verliezen van controle) bijzonder negatief zijn voor jezelf en anderen. Bij een op enkele consumpties is er dus niet direct sprake van alcoholisme. Symptomen van alcoholisme kunnen hier meer zeggen of er sprake is van alcoholisme.

Symptomen alcoholisme

De symptomen van alcoholisme kunnen variëren, afhankelijk van de individuele persoon en de ernst van de aandoening. Alcoholisme is een proces van jaren en pas wanneer het voor de drinker te laat is worden de ergste symptomen zichtbaar. Onderstaand enkele veelvoorkomende symptomen van alcoholisme:

1. Verhoogde tolerantie: Iemand ontwikkelt een hogere tolerantie voor alcohol, wat betekent dat ze steeds meer alcohol moeten drinken om hetzelfde effect te bereiken.
2. Ontwenningsverschijnselen: Wanneer iemand stopt met het drinken van alcohol of sterk vermindert, kunnen er ontwenningsverschijnselen optreden. Deze kunnen variëren van milde symptomen zoals trillen, angst en hoofdpijn tot ernstigere symptomen zoals hallucinaties, delirium tremens (een ernstige vorm van ontwenning) en zelfs epileptische aanvallen.
3. Onvermogen om te stoppen of te minderen: Mensen met alcoholisme hebben vaak moeite om te stoppen met drinken, zelfs als ze proberen te minderen of als ze negatieve gevolgen ervaren als gevolg van hun alcoholgebruik. Dit is veelal mentaal van aard.
4. Verwaarlozing van verplichtingen: Personen met alcoholisme functioneren vaak minder goed als gevolg van zwaarder gebruik (dronken) of functioneren ze pas wanneer ze alcohol hebben genuttigd. Hierdoor is het mogelijk dat zij hun verplichtingen op het werk, thuis, op school of in sociale situaties verwaarlozen.
5. Veranderingen in gedrag en stemming: Alcoholisme kan leiden tot stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, depressie, angst en impulsief gedrag.
6. Sociale terugtrekking: Mensen met alcoholisme kunnen zich terugtrekken uit sociale activiteiten, hobby's en vriendschappen die ze voorheen belangrijk vonden, omdat ze liever tijd besteden aan het drinken van alcohol. Of ze kunnen net bij elke gelegenheid reden zien om alcohol te drinken. Aangezien we alcohol zo normaal vinden valt dit eigenlijk niet echt op.
7. Fysieke gezondheidsproblemen: Langdurig alcoholmisbruik kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, waaronder leveraandoeningen, maagproblemen, hartproblemen, geheugenverlies en schade aan het zenuwstelsel. Helaas komen deze pas in een latere stadium van een verslaving naar voren.

Het gaat dus in mindere mate over het aantal consumpties als een van de symptomen van alcoholisme. Het is belangrijk op te merken dat alcoholisme een complexe aandoening is en dat niet alle symptomen voor iedere persoon hetzelfde zullen zijn. Als je je zorgen maakt over je eigen alcoholgebruik of dat van iemand anders, raad ik je aan om professionele hulp te zoeken bij een arts, therapeut of een andere gekwalificeerde zorgverlener.

Hoeveel glazen drank per week is ongezond?

De hoeveelheid alcohol die als ongezond wordt beschouwd, varieert afhankelijk van verschillende factoren, zoals geslacht, lichaamsgewicht en individuele tolerantie.  Over het algemeen wordt matig alcoholgebruik gedefinieerd als maximaal één drankje per dag voor vrouwen en maximaal twee drankjes per dag voor mannen. Het overschrijden van deze limieten kan het risico op gezondheidsproblemen, verslaving en alcoholgerelateerde schade verhogen. Dit aldus de onderzoeken en adviezen van gezondheidsprofessionals.

Mijn eigen menig is dat dit er sprake is van een geleidende schaal. Niemand start met 30 glazen bier als eerste ervaring met alcohol. We beginnen, vaak vanuit experiment, sociale druk of vanuit voorbeeldgedrag met alcohol. De eerste ervaring is niet perse lekker. Over een termijn van jaren zien we het als normaal dat op gelegenheid alcohol het meest passend is om in gezelschap te nuttigen.

Er zitten vele kleine opbouwende stappen die ons brengen tot een punt dat we ons (al dan niet) afvragen of we niet eens een glaasje minder zouden doen. Het gesprek dat we dan met onszelf hebben is erg lastig omdat het moeilijk is voor te stellen om zonder alcohol te leven. Daarom gaan we gezamenlijk door als maatschappij om het maar als normaal te zien. We vinden het dan ook prettig om enkele glazen per dag als geaccepteerd te beschouwen terwijl het in feite een gif betreft.

Hoe herken je alcoholisme bij jezelf of anderen?

Het herkennen van alcoholisme kan een uitdaging zijn, omdat het gedrag van mensen kan variëren. Enkele zichtbare tekenen die kunnen wijzen op alcoholisme zijn:

• Het verlangen om te stoppen met drinken maar niet in staat zijn om dit te doen.
• Het drinken van grote hoeveelheden alcohol over een langere periode.
• Het ervaren van ontwenningsverschijnselen zoals trillen, zweten en angst wanneer er niet wordt gedronken.
• Het verwaarlozen van verantwoordelijkheden en het ervaren van problemen op het werk, school of in relaties als gevolg van drinken.
• Het verbergen van drinkgedrag en het gevoel van schaamte over het drinken.

Deze kunnen naast de bovengenoemde symptomen van alcoholisme zichtbaar zijn.

Welke tips zijn er om minder alcohol te drinken?

Als je merkt dat je je zorgen maakt over je eigen drinkgewoonten of die van anderen (al dan niet op basis van symptomen alcoholisme), zijn er verschillende tips die kunnen helpen om minder alcohol te drinken:

• Stel doelen voor jezelf en wees realistisch. Bijvoorbeeld: "Ik zal alleen op speciale gelegenheden drinken" of "Ik zal niet meer dan twee drankjes per week drinken". Of kies ervoor een bepaalde periode niet te drinken en te ervaren wat dit met je doet.
• Zoek alternatieven voor alcohol, zoals alcoholvrije drankjes of activiteiten die geen alcohol bevatten (bijvoorbeeld van Drinks4You).
• Bouw een ondersteunend netwerk op van vrienden en familie die je kunnen helpen bij het verminderen van je alcoholconsumptie en je ondersteunen bij het bereiken van je doelen.
• Wees bewust van je drinkgewoonten en houd een drankdagboek bij om inzicht te krijgen in hoeveel je daadwerkelijk drinkt. Wees eerlijk tegen jezelf en anderen
• Vermijd situaties waarin je wordt blootgesteld aan verleidingen om te drinken, zoals bars of feestjes waar alcohol overvloedig aanwezig is.
• Zoek professionele hulp als je merkt dat je moeite hebt om zelf je drinkgedrag onder controle te houden. Een therapeut of counselor kan je helpen bij het ontwikkelen van effectieve strategieën om alcoholgebruik te verminderen.
• Overweeg deel te nemen aan ondersteuningsgroepen zoals AA (Anonieme Alcoholisten) of andere herstelprogramma's. Het delen van ervaringen met mensen die vergelijkbare uitdagingen doormaken, kan een bron van steun en motivatie zijn. Of bespreek het met je partner of vrienden.

Het verminderen van alcoholgebruik kan een uitdagend proces zijn, maar het is mogelijk. Het is belangrijk om mild en geduldig met jezelf te zijn tijdens dit proces. Vergeet niet dat het zoeken naar hulp en ondersteuning een teken van kracht is, en dat er altijd mensen zijn die bereid zijn om je te helpen op je weg naar herstel. Lees tevens het artikel over Tips om minder alcohol te drinken

Allen Carr over alcohol

Allen Carr, een bekende auteur en voormalig rookverslaafde, heeft ook een boek geschreven over alcoholverslaving, getiteld "The Easy Way to Stop Drinking". In dit boek deelt hij zijn inzichten en benadering om mensen te helpen stoppen met drinken.

Stoppen met alcohol

€ 16.99

Een nieuwe methode om van een oud probleem af te komen, van de auteur die miljoenen mensen van het roken...

Bekijk op Bol.com

Carr benadert alcoholisme vanuit een verslavingsperspectief en gelooft dat verslaving wordt aangewakkerd door een verkeerd begrip van de voordelen van alcohol. Hij betoogt dat de meeste mensen alcohol drinken vanwege een misvatting dat het hen ontspant, plezierig maakt of helpt in sociale situaties. Carr stelt echter dat deze vermeende voordelen in werkelijkheid illusies zijn, gecreëerd door de verslavende aard van alcohol.

Hij moedigt mensen aan om hun overtuigingen over alcohol kritisch te evalueren en te begrijpen dat het geen echte voordelen biedt. Carr beweert dat het doorbreken van de misvattingen rondom alcohol kan leiden tot een verandering in de perceptie en het verlangen om te drinken kan verminderen.

Carr's benadering richt zich op het veranderen van de mindset en het creëren van een positieve associatie met het stoppen met drinken. Hij moedigt mensen aan om te focussen op de voordelen van een nuchter leven, zoals verbeterde gezondheid, betere slaap, financiële besparingen en meer controle over hun leven.

Het is belangrijk op te merken dat de opvattingen en methoden van Allen Carr niet de enige benadering zijn als het gaat om het behandelen van alcoholisme. Verslaving is een complexe aandoening en het kan voor sommige mensen nuttig zijn om professionele hulp en ondersteuning te zoeken bij het overwinnen van alcoholverslaving.

Eigen ervaring

Zoals in het begin aangeven houd ik ook erg van een drankje. Toen ik mij echter bewuster werd van de inzichten die Carr beschrijft ben ik mijn eigen drinkgedrag en mijn interne dialoog hierbij gaan bekijken. Nadat ik mij verder verdiept had in dit onderwerp heb besloten voor langere tijd alcohol eens te laten staan om de effecten te ervaren.

Naast het boek van Allen Carr is "This Naked Mind" van Annie Grace een vergelijkbare aanrader die je meeneemt in de onterechte overtuigingen ten aanzien van alcohol. Ook de podcast van "Onverdoofd" en "Wat wil je drinken" geven inzichten in alcohol(verslaving).

Het is raadzaam om je bewust te zijn van je eigen alcohol gedrag. Herken jij je in één of meerdere de symptomen van alcoholisme en twijfel je zelf aan je drankgebruik is het raadzaam om het gesprek met een deskundige op dit gebied.